Fenomen da kućište uređaja postane pod naponom-često praćeno time da sama žica za uzemljenje postane pod naponom- je prvenstveno uzrokovana curenjem struje, prevelikim otporom žice za uzemljenje ili slomljenom žicom za uzemljenje. U takvim slučajevima, kućište uređaja može postati naelektrizirano, što predstavlja opasnost od strujnog udara. Standardno električno ožičenje u domaćinstvu sastoji se od tri žice: fazne (naponske) žice, neutralne žice i žice za uzemljenje. Žica za uzemljenje obično ima poprečni-površinu presjeka od 2,5 kvadratnih milimetara i označena je bojom{7}}u dvije boje (obično žuta i zelena). Ožičenje za utikače i utičnice slijedi specifičnu konvenciju: neutralno na lijevoj strani, faza na desnoj strani i uzemljenje na vrhu. Ovo osigurava da se kućište uređaja spoji na iglu za uzemljenje utikača, a zatim i na terminal za uzemljenje utičnice, čime se uspostavlja pouzdana veza sa uzemljenjem i osigurava električna sigurnost.
Žice za uzemljenje i neutralne žice ne mogu se koristiti naizmenično, jer imaju različite funkcije. Neutralna žica se povezuje direktno na neutralnu tačku transformatora, formirajući zatvoreni krug sa faznom žicom bez značajnog pada napona. Za otpor uzemljenja neutralnog sistema važe strogi zahtjevi: za transformatore ispod 100 kVA, otpor uzemljenja ne smije biti veći od 10 oma; za transformatore preko 100 kVA ne smije prelaziti 4 oma. Dok su žica za uzemljenje i neutralna žica spojene na transformatoru, nakon toga ostaju odvojene; iako se ponavlja uzemljenje na razvodnoj kutiji, zahtjev za otporom je samo da bude ispod 30 oma.
Neutralna i fazna žica dijele istu površinu{0}}poprečnog presjeka i moraju nositi istu struju, dok je žica za uzemljenje tipično 2,5 kvadratnih milimetara i ne može podnijeti velike struje. Shodno tome, žica za uzemljenje ne može zamijeniti neutralnu žicu. Korisnici kojima nedostaje žica za uzemljenje ne mogu efikasno uzemljiti svoje uređaje; ne bi trebalo da pokušavaju sami da ga instaliraju, jer nepravilna instalacija može stvoriti veće opasnosti. Nadalje, korištenje neutralne žice kao žice za uzemljenje je strogo zabranjeno: ako trofazna struja postane neuravnotežena, neutralna žica postaje pod naponom, naelektrizirajući kućište uređaja; ako neutralna žica pukne, kućište uređaja može biti direktno izloženo faznoj struji, stvarajući izuzetno opasnu situaciju.
Za korisnike bez žice za uzemljenje, ugradnja uređaja za diferencijalnu struju (RCD)-poznatog i kao zaštita od curenja-može osigurati električnu sigurnost. RCD može brzo prekinuti napajanje nakon otkrivanja curenja, čime se sprječavaju nesreće od strujnog udara. Instalacija RCD-a je efikasna mjera za osiguranje sigurnosti u električnim sistemima u domaćinstvu.